18 września br., po blisko dziewięcioletnim sporze sądowym pomiędzy Stowarzyszeniem Filmowców Polskich (SFP-ZAPA) a Cinema City Poland sp. z o.o. (Cinema City) o zapłatę tantiem za wyświetlanie filmów w sieci kin, zapadł wyrok Sądu Okręgowego w Warszawie w całości zasądzający roszczenia SFP-ZAPA. Powództwo Stowarzyszenia zostało uwzględnione w całości!
Spór dotyczył wyświetlania przez Cinema City w latach 2008-2010 oraz 2014-2017 filmów bez uiszczania tantiem na rzecz twórców chronionych przez SFP-ZAPA. Stowarzyszenie dochodziło w postępowaniu kwoty należnych tantiem wyliczonej jako 0,95% wpływów multipleksu z wyświetlania wszystkich filmów, niezależnie od kraju ich produkcji.
Cinema City, pomimo uzyskiwania corocznie z samego wyświetlania filmów kilkuset milionów złotych przychodu, konsekwentnie odmawiała zapłaty SFP-ZAPA jakichkolwiek tantiem na rzecz reżyserów, operatorów, scenarzystów i innych współtwórców filmowych reprezentowanych przez organizację. Sieć kin twierdziła, że zaproponowane jej warunki rozliczeń, choć identyczne jak w kilkuset umowach SFP z kinami obowiązującymi w okresie objętym pozwem, tj. stawka 0,95% od wpływów z wyświetlania wszystkich filmów, jej nie dotyczą. Stowarzyszenie stało na stanowisku, że żaden z multipleksów nie może być traktowany na preferencyjnych warunkach i zgodnie z zasadą równego traktowania użytkowników Cinema City powinna zapłacić tantiemy wyliczone w oparciu o te same zasady, jakie obowiązywały w rozliczeniach z pozostałymi operatorami kin wyświetlającymi filmy w ww. okresie.
W trakcie postępowania sądowego Cinema City wielokrotnie powoływała się na wyrok Sądu Najwyższego z 19 września 2024 r., który zapadł w sprawie o tantiemy także z powództwa SFP-ZAPA przeciwko Cinema City, ale za inny okres, tj. za lata 2011-2013. Sieć kin przedstawiała jednak przy tym własną interpretację uzasadnienia ww. wyroku.
Sąd Okręgowy w Warszawie, po dokładnym przeanalizowaniu całej sprawy wyrokiem z dnia 18 września br. zasądził od Cinema City na rzecz Stowarzyszenia Filmowców Polskich całą żądaną kwotę, tj. blisko 26 mln zł wraz z ustawowymi odsetkami, których wysokość na chwilę obecną wynosi już ok. 14 mln zł, oraz zwrot kosztów procesu. Wyrok nie jest prawomocny.
Warto wspomnieć, że podobną do Cinema City własną interpretację uzasadnienia wspomnianego wyroku Sądu Najwyższego z września 2024 r. prezentują także Helios i Multikino. Obie sieci kin powołując się na ten wyrok wypowiedziały SFP-ZAPA w ubiegłym roku umowy generalne i niemal z dnia na dzień zaprzestały wypłacania twórcom chronionym przez organizację tantiem w należnej im wysokości. Helios dodatkowo domaga się zwrotu wszystkich należności uregulowanych dotąd na podstawie zawartych wiele lat temu ugód sądowych oraz umowy generalnej. W konsekwencji działań Heliosa SFP-ZAPA złożyło pozew przeciwko tej sieci kin o zapłatę wynagrodzeń należnych twórcom chronionym przez organizację (o tej sprawie pisaliśmy m.in. tutaj.
„Cinema City to podmiot, który konsekwentnie, od początku funkcjonowania na polskim rynku, kwestionuje obowiązek zapłaty tantiem twórcom filmowym reprezentowanym przez SFP-ZAPA. W wydanym wyroku szczególną uwagę zwraca nie tylko kwota należności głównej wynosząca blisko 26 mln zł, ale również wysokość odsetek, które narosły w trakcie trwania sporu. Sięgają one obecnie około 14 mln zł i nadal rosną. Pokazuje to, że strategia polegająca na kwestionowaniu zasad rozliczeń stosowanych przez SFP-ZAPA wobec użytkowników wiąże się z bardzo poważnym ryzykiem prawnym i finansowym.
Ten wyrok powinien być ważnym sygnałem także dla właścicieli Heliosa i Multikina. Obie sieci w ubiegłym roku wypowiedziały umowy z SFP-ZAPA i zaprzestały rozliczania tantiem na dotychczasowych zasadach. Mam nadzieję, że kolejne orzeczenie sądu uwzględniające w całości roszczenia SFP-ZAPA skłoni je do ponownego przeanalizowania tej decyzji i powrotu do rozliczeń według zasad stosowanych przez SFP-ZAPA wobec niemal wszystkich operatorów kin w Polsce.
Wierzę, że jest jeszcze czas na powrót do rozwiązań opartych na dialogu i zasadach, które od lat funkcjonują w relacjach SFP-ZAPA z innymi kinami, a także z użytkownikami praw autorskich na pozostałych polach eksploatacji. SFP-ZAPA potrafi budować z nimi trwałe i dobrze funkcjonujące relacje – czego przykładem jest współpraca m.in. z tak dużymi i wymagającymi podmiotami jak TVP, TVN, Polsat czy Netflix. Jeżeli jednak tantiemy od kin nadal nie będą regulowane w należnej wysokości, SFP-ZAPA pozostanie konsekwentne w ochronie praw reprezentowanych twórców i będzie dochodzić należnych im wynagrodzeń na drodze sądowej. Zwłoka w płaceniu tantiem może okazać się dla właścicieli kin znacznie kosztowniejsza niż ich terminowe regulowanie” – skomentował wyrok Dominik Skoczek, dyrektor SFP-ZAPA.